5 октября этого года ряд СМИ опубликовал информацию о том, что СибНИА готовит проект транспортного беспилотника сверхкороткого взлёта и посадки с гибридной силовой установкой. Столь длинную формулировку журналисты, не задумываясь, сократили до “летающего автомобиля”. Эта безвинная неточность положила начало серьёзной путанице.
Транспортный беспилотник действительно значится в планах сибирских инженеров, но они видят будущий аппарат как чисто воздушный транспорт, к автомобилям отношения не имеющий. Однако 7 ноября в институте состоялся доклад сотрудника НИО-7 В. В. Яковлева, в котором был представлен проект “летающего автомобиля”. Автор презентовал аванпроект двух транспортных средств: 4-местного (водитель и 3 пассажира) автомобиля и 9-местного (водитель и 8 пассажиров) эвакуационного бота. Для интересующихся этой темой более подробная информация приведена в газете «Советская Сибирь» № 49 от 4 декабря 2019 года.
Последовавшие за докладом дебаты показали, что конструкция нуждается в совершенствовании. Вызвали вопросы аэродинамические формы автомобиля, поворотный узел крыла, тепловые режимы силовой установки. Сама концепция летающего автомобиля давно перестала быть фантастикой. Ещё в 2012 году американское агентство DARPA объявило конкурс на разработку летающего армейского внедорожника. В 2018 году взлетел гражданский автомобиль BlackFly канадской фирмы Opener. Получит ли развития сибирский проект или канет в безвестности — покажет время.